在特朗普总统就职首日签署的众多行政命令中，有一项是暂停美国所有对外援助90天，在这段时间内，将对这些援助项目进行目的性、有效性等类别的评估，再决定是否继续及如何继续。这是一笔每年数百亿美元的援助金额，来自全球最大的单一援助国，涵盖世界大部分慈善及公共事业，它的停止或部分停止都将带来非常复杂的影响。
当然也有豁免，每年给以色列的33亿美元（约44亿2500万新元）和给埃及的15亿美元还会照常给付，另有少部分紧急食品援助资金也会继续执行，前者是美国最看重也最须要援助的盟友，后者则是因为难以承担见死不救的最低国际道义责任。国际社会最关注的对乌克兰的军事和财政援助，也列入暂停行列，尽管刚卸任的拜登政府已兑现去年承诺的610亿美元对乌援助中的绝大部分，但世界还是担心，不知道乌克兰丧失抵抗能力和特朗普政府三个月的评估期，哪个先到，也不知道这份援助评估与美俄关于乌克兰战争的谈判进展，会有什么关系，乌克兰的泽连斯基政府恐怕不得不做最坏打算。
如今最受影响的，应该是那些所谓“失败国家”和一些急需救助的人群，这可能导致人命关天的后果。国际难民组织主席杰里米·科宁戴克就明确说：“如果美国暂停对外援助，很多人会死去。”
就国家和地区而言，最直接的冲击指向巴勒斯坦、海地、叙利亚、利比亚、太平洋诸岛国等，他们大量依赖美援维持秩序和生计；“清空加沙”的计划已正式提出；海地可能立刻陷入崩溃状态；叙利亚的重建才刚开始，美国不仅停止援助，还拿走许多石油，必然加剧叙利亚的危机和重建难度。就弱势群体而言，全世界有数亿人口还生活在饥饿之中，许多儿童处于失学状态，且根本没有医疗保障系统，更不用说绝大多数人享受不到美国最新科技带来的福音。也就是说，美国停止外援，不仅意味许多人会很快死去，还意味着很多人根本没有机会过上有尊严有希望的生活。
虽然这不是美国一家的责任，但作为世界最强国，率先做出这种不负责任的行动，同样会反噬其身，尤其是在美国多年来一直小心维护的软实力领域。美国的超级大国地位本身，就包含一种巨大的奉献精神和责任意识，从二战时罗斯福总统的炉边谈话支持被侵略国家，到战后的马歇尔计划帮助欧洲走出发展困境，都是美国构建世界领袖角色的重要组成部分。可如今美国打算放弃这一领域的投入，转而致力于自身建设而不顾他人死活，也许美国真的会变得更强大，却绝不会有那么多的拥趸了。不知道没有支持者和欢呼者的美国，强大究竟还有多少意义，也不知道没有全球智力汇聚和资源供给的美国，是否能够再次强大。
特朗普政府停止对外援助的企图，符合共和党的理念和传统，也符合很多国家和政党的理念。事实上，有很多人正在嘲讽那些向美国讨援助的人和国家，并非常鄙视那种不能自力更生的弱者。目前还不清楚有多少人和团体会因此放弃慈善理念，至少已有600多名国际开发署工作人员，在特朗普行政令下达后的10天内丢失工作，今后还有多少不得而知。但有一点可以肯定，相比于固步自封弱肉强食的丛林法则，人与人之间的互相帮助共同进步，才是文明的更高层次，可是美国新政府选择退步。如果特朗普觉得有其他国家如他们一样富有，却未像他们那样对外付出，更好的解决办法应该是使这些国家多付出一些，而不是让自己少投入一些；如果觉得援助会让懒汉和寄生虫增多，不妨多花时间精力甄别一下底层人民，而不是只关注那些想要奔赴美国的顶尖人才。
特朗普政府对外援助事项的评估，依据和实施标准究竟如何，目前还不清楚，也无法预知最终的评估结果，只是这番举动显然反映美国现政府的狭隘与短视，也会给国际社会带来很不好的示范效应。如果全世界不得不跟这样一个领头羊往前走，问题恐怕会越来越多，而不是相反。
（作者是扬州时事评论员）
