造成这种局面的部分原因，在于欧盟和美国政府官僚机构的僵化。欧盟对科技领域的监管严重过了头，而美国国防部和商务部等机构也须要改革。
中国发布的DeepSeek-R1大型语言模型，以令人印象深刻的能力和低开发成本震惊金融市场，引发人工智能（AI）“斯普特尼克（Sputnik）时刻”的说法。但是，一个强大、创新的中国模型能与美国产品平起平坐，这并不令人意外。这是美国和西方政策重大失误的必然结果，而AI产业本身也难辞其咎。
中国AI能力的不断增长，已为AI研究界，甚至感兴趣的公众所熟知。毕竟，中国的AI研究人员和公司一直非常公开自己的进展，他们发表论文，开源软件，并与美国研究人员和记者对话。《纽约时报》去年7月的一篇文章标题，便是《中国正在缩小与美国的人工智能差距》。
有两个因素可以解释中国为何能实现与美国等量齐观。首先，中国有一项积极、连贯的国家政策，要在从半导体资本设备和AI处理器，到硬件产品和AI模型的整个数码技术行业，并且在商业和军事应用中，都实现自给自足和技术优势。其次，美国和欧盟政府政策和行业行为，表现出令人沮丧的自满、无能和贪婪。
显而易见，中国国家主席习近平和俄罗斯总统普京不是西方的朋友，而AI将推动巨大的经济和军事变局。鉴于其中的利害关系，让民主发达经济体保持AI的领导地位，就有理由甚至有必要进行大规模的公私战略动员，级别要达到曼哈顿计划、北约、各种能源独立措施或核武器政策。然而，西方的做法却恰恰相反。
在美国，政府和学术界在AI领域的研究，落后于中国和私人领域。由于资金不足，政府机构和大学都无法与谷歌、Meta、OpenAI等公司或中国同行提供的薪资和计算设施竞争。此外，美国对研究生和研究人员的移民政策也毫无道理，弄巧成拙，因为它迫使极具天赋的人才在学业结束后离开美国。
再来就是美国对中国获取AI相关技术的监管政策。出口管制迟迟未见踪影，力度不足，人手不齐，规避容易，执行也不力。中国通过服务和许可协议，获取美国AI技术的行为几乎不受监管，即使在英伟达处理器等基础技术受到出口管制的情况下，也是如此。就在前总统拜登卸任前一周，美国宣布更严格的许可规则。
最后，美国的政策忽视了一个事实，即AI研发必须得到私人领域、政府和军队的大力支持、使用，并在必要时进行监管。美国仍然缺乏一个与能源部、美国国立卫生研究院、美国国家航空航天局，或进行（并严格控制）核武器研发的国家实验室相当的AI或信息技术部门。
造成这种局面的部分原因，在于欧盟和美国政府官僚机构的僵化。欧盟对科技领域的监管严重过了头，而美国国防部和商务部等机构也须要改革。
在这方面，科技行业批评政府有一定的道理。但科技行业本身也难辞其咎：随着时间的推移，游说活动和“旋转门”式的人事任命，削弱具有关键重要性的公共机构的能力。美国政策的许多问题，源自科技行业自身的抵制或忽视。在某些关键方面，它是自己最大的敌人，也是西方长期安全的敌人。
例如，ASML（荷兰领先的晶片制造光刻机供应商）和美国半导体设备供应商应用材料（Applied Materials）公司都曾游说美国削弱对半导体资本设备的出口管制，从而起到帮助中国取代台积电、英伟达和英特尔的作用。英伟达也不遑多让，为中国市场设计性能略低于出口限制门槛的特殊晶片，结果它们被用来训练DeepSeek-R1。在AI模型层面，Meta和风险投资公司Andreessen Horowitz一直在激烈游说，阻止对开源产品的一切限制。
至少在公开场合，科技行业的立场是：“政府是没指望了，但如果你们放过我们，一切都会好起来的。”然而，情况并没有好起来。中国几乎赶上了美国，而且已领先欧洲。此外，美国政府也并非没有指望，而是必须谋求它的帮助。从历史上看，联邦政府和学术界的研发，与私人领域相比毫不逊色。
毕竟，互联网便是由美国高级研究计划局（现为DARPA）所开创，万维网则产生于欧洲核子研究组织（CERN）。网景公司联合创始人安德烈森（Marc Andreessen）在一所公立大学的联邦资助超级电脑中心创建第一个网络浏览器。与此同时，私人企业为我们提供CompuServe、Prodigy和AOL（美国在线）等在线服务——这些集中、封闭、互不兼容的围墙花园，在互联网向商业用途开放时，被理所当然地摧毁了。
AI研发的挑战和中国崛起，要求我们做出有力、严肃的回应。在政府能力不足的地方，我们须要加强它，而不是摧毁它。我们须要为政府和学术工作支付有竞争力的薪酬；使美国和欧盟的技术基础设施和程序现代化；在政府内部，特别是在军事应用方面，建立强大的研发能力；加强学术研究；并实施合理的移民、AI研发资金、安全测试和出口管制政策。
真正棘手的政策问题是开放性，特别是开源许可。我们不能让每个人都能获得为猎杀型无人机攻击而优化的模型；但是，我们也不能在每个模型上都盖上“绝密”的印章。我们须要找到一个务实的中间立场，也许可以依靠国防研究实验室，和精心设计的出口管制来处理中间情况。最重要的是，我们须要AI行业认识到，如果不团结一致，就会被各个击破。
（作者Charles Ferguson是科技投资者和政策分析师）
英文原题：The Crisis in Western AI Is Real
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